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에어팟 맥스 2가 출시됐을 때 솔직히 처음엔 그냥 넘기려고 했습니다. 박스를 뜯고 나서 "달라진 게 뭐지?"라는 생각이 먼저 들었거든요. 외관은 각인 하나 차이였고, 이어컵은 구형과 호환되기까지 했습니다. 그런데 막상 귀에 얹어 음악을 틀었을 때, 그 순간 느낌이 좀 달랐습니다. 과연 84만9,000원짜리 헤드폰으로 부를 자격이 있는지, 직접 들어보며 정리해 봤습니다. 박스를 뜯고 나서 느낀 첫 번째 당혹감 2020년 12월 에어팟 맥스 1세대가 처음 나왔을 때도 말이 많았습니다. 당시 출시가가 71만9,000원이었는데, 그때도 소니나 보스의 프리미엄 노이즈 캔슬링 헤드폰이 30~50만 원 선에 살 수 있었으니까요. 그 두 배 가량 되는 가격에 '애플 프리미엄이 이 정도냐'는 반응이 꽤 있었습니다. 이후 2022년에 환율 탓에 76만9,000원으로 올랐고, 2024년에는 단자만 라이트닝에서 USB-C로 바꾼 리프레시 버전이 나왔습니다. 그리고 이번 2026년 3월, 드디어 '에어팟 맥스 2'라는 이름을 달고 나왔습니다. 가격은 84만9,000원. 기존보다 8만 원 더 오른 셈입니다. 박스를 열어 꼼꼼하게 살펴봤는데, 제가 직접 써봤는데 외관상 달라진 건 각인뿐이었습니다. 이어컵을 빼서 구형에 붙여봤더니 완벽하게 호환되고, 메시 소재나 마감도 눈에 띄는 차이가 없었습니다. 배터리 스펙도 동일합니다. "이게 2세대라고?" 싶은 실망감이 드는 게 당연한 반응이라고 생각했습니다. 그런데 딱 하나, 물리적으로 달라진 점이 있었습니다. 헤드밴드 길이 조절의 장력(張力), 즉 밴드를 늘이고 줄일 때 드는 저항감이 확연히 부드러워졌습니다. 장력이란 물체를 당겼을 때 생기는 저항 힘을 뜻하는데, 1세대는 착용 중 길이를 조절할 때 꽤 뻑뻑해서 귀찮다는 의견이 많았습니다. 2세대는 그 부분이 눈에 띄게 개선됐습니다. 사소해 보이지만, 매일 쓰는 사람이라면 체감이 달라지는 부분입니다. 내부적으로는 칩이 바...