라데온 레퍼런스 디자인 변천사 (ATI역사, 디자인변화, 명작과실패작)
라데온이라는 브랜드가 26년 전인 2000년에 시작됐다는 사실, 알고 계셨습니까. 저는 솔직히 이번에 제대로 들여다보기 전까지 "엔비디아 지포스의 경쟁 제품" 정도로만 알고 있었습니다. 그런데 막상 초창기 제품부터 HD 6000 시리즈까지 훑어보니, 성공과 실패를 반복하면서 지금의 라데온이 만들어졌다는 게 꽤 묵직하게 느껴졌습니다. 디자인 변화만 보려고 펼쳤다가 ATI 시절 이야기까지 붙잡고 읽게 된 이유가 있었습니다. 라데온 레퍼런스 디자인 변천사 ATI 시절, 라데온의 시작과 첫 번째 명암 ATi 테크놀로지스(ATi Technologies)는 1985년 캐나다에서 설립된 회사입니다. 인텔, AMD, 엔비디아가 모두 미국 기업인 것과 달리 유일하게 캐나다 국적의 GPU 설계사였다는 점이 특이합니다. 1999년까지는 원더(Wonder), 마하(Mach), 레이지(Rage) 시리즈를 내놓으면서 영상 재생 가속 분야에서 강점을 쌓았고, 마침내 2000년 최초의 라데온 DDR을 출시합니다. 최초의 라데온은 GPU 코드네임이 R100이었는데, 이전 세대 레이지 시리즈의 연장선 느낌이 강했고 당시 지포스 2 GTS에 미치지 못하는 성능으로 시장에서 크게 주목받지 못했습니다. 기판 색도 녹색이었고, TDP(열설계전력, 즉 GPU가 최대로 발열하는 수준을 나타내는 수치)가 10W대에 불과해서 방열판과 쿨링팬이 아주 작았습니다. 솔직히 지금 보면 기판 하나 덜렁 있는 수준입니다. 2001년 라데온 8500이 나왔을 때도 상황이 만만치 않았습니다. 출시 초기 드라이버 완성도가 너무 낮아서 게임 호환성이 엉망이었습니다. 드라이버(Driver)란 하드웨어와 운영체제 사이를 연결해주는 소프트웨어인데, 아무리 GPU 스펙이 좋아도 드라이버가 불안정하면 실제 성능이 제대로 나오질 않습니다. 이 실패가 이후 라데온 역사에서 중요한 교훈이 됩니다. 그리고 2002년, 라데온 9700 Pro가 등장합니다. 제가 이번에 읽으면서 가장 눈이 멈췄던 제품이 바로...